Le plomb : un danger certain !
Toxique pour l’humain, le plomb peut s’introduire dans le corps par la bouche ou les poumons. Le plomb représente donc un danger certain pour le corps humain.
Pour ses effets les plus graves, le plomb s’exerce sur le système nerveux central, mais il peut aussi affecter les globules rouges et le système digestif. Le degré d’assimilation du plomb varie d’une personne à l’autre, notamment selon l’état de santé. Il est question de contamination au plomb lorsqu’une exposition à ce métal engendre dans le sang un taux de plomb supérieur à la normale, sans provoquer de symptôme. Si la contamination est suffisamment importante pour provoquer des symptômes, on parle alors d’intoxication au plomb ou saturnisme. Les adultes sont les principales victimes de contamination ou d’intoxication au plomb. Mais ce métal met tout particulièrement en danger la santé des jeunes enfants. Chez ceux-ci, de très faibles quantités de plomb peuvent entraver leur développement cognitif et causer des problèmes d’attention. L’inquiétude est d’autant plus grande que les jeunes enfants absorbent de cinq à dix fois plus de plomb que les adultes. En outre, une proportion importante du métal absorbé, environ 25 %, reste en circulation dans leur corps et exerce ses effets neurotoxiques. À titre comparatif, chez les adultes, seulement 5 % à 10 % du plomb absorbé demeure en circulation. Le reste se fixe dans les os et les dents. L’intoxication peut être aiguë, donc résulter d’une exposition brève à des quantités très élevées de plomb, ou encore chronique, en raison d’une exposition prolongée à de faibles quantités de plomb.
